척추측만증의 증상, 진단, 치료 및 경과

앞선 글에서 언급하였듯이 척추측만증은 척추의 굴곡에 영향을 주어 옆으로 휘어지게 하는 질환입니다. 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 청소년기에 가장 흔하게 진단됩니다. 척추측만증의 증상, 진단, 치료 옵션 및 진행 정도를 파악하는 것이 이 상태를 효과적으로 관리하는 데 매우 중요합니다.

 

1. 척추측만증의 증상

척추측만증의 증상을 인지하는 것이 진단의 첫 단계입니다. 어떤 경우는 무증상일 수 있지만, 다른 경우는 다음과 같은 눈에 띄는 징후를 보일 수 있습니다.
a. 울퉁불퉁한 어깨: 한쪽 어깨가 다른 어깨보다 높게 보일 수 있습니다.
b. 고르지 못한 허리 : 허리선이 고르지 않게 보이거나 엉덩이가 기울어질 수 있습니다.
c, 눈에 띄는 어깨뼈 : 한쪽 어깨뼈가 다른 한쪽 어깨뼈보다 더 돌출될 수 있습니다.
d. 한쪽으로 기울어짐: 똑바로 서 있을 때 한쪽으로 눈에 띄게 기울어짐.
e. 요통: 항상 있는 것은 아니지만, 어떤 사람들은 요통을 경험할 수 있습니다. 이러한 경우 특발성 측만증이 아니라 질병으로 인한 측만증을 생각해봐야 합니다. 정밀검사를 시행하여 통증의 원인이 되는 질환을 찾는 것이 중요합니다.

2. 척추측만증 진단

척추측만증 진단은 일반적으로 척추의 굴곡을 평가하기 위한 영상 검사와 함께 신체검사를 포함합니다. 신체검사에서 의료인은 어깨, 허리, 등의 비대칭성을 찾고 개인이 어떻게 서 있고 움직이는지 관찰합니다. 척추측만증이 의심되는 경우 X선과 같은 영상 검사를 통해 굴곡 정도를 측정합니다. X선 영상에서 측정된 Cobb 각도는 척추측만증의 중증도를 판단하는 데 도움이 됩니다.
a. 경미한 척추측만증: Cobb 각도가 20도 미만입니다.
b. 중등도 척추측만증: 20~50도 사이의 Cobb 각도.
c. 심한 척추측만증: Cobb 각도가 50도 이상입니다.
경우에 따라 척추의 구조를 평가하고 다른 기저 질환을 배제하기 위해 MRI 또는 CT(컴퓨터 단층촬영)와 같은 추가 영상 검사가 권장될 수 있습니다.

3. 척추측만증의 치료 옵션

척추측만증의 치료 방법은 연령, 만곡 정도, 증상 유무 등 다양한 요인에 따라 달라집니다. 치료의 목표는 만곡이 크지 않은 환자는 만곡이 더 커지지 않도록 예방, 만곡이 큰 환자는 만곡을 작게 만들어 주는 것입니다. 치료 옵션은 다음을 포함할 수 있습니다.

a. 관찰: 척추측만증이 경미하고 빠르게 진행되지 않는 경우 만곡의 변화를 추적하기 위해 정기적인 모니터링을 권장할 수 있습니다. 관찰은 보통 보조기를 착용하기 전인 경미한 척추측만증(20도 미만의 Cobb 각도)에서 시행하며, 만곡이 더 진행되지 않는다면 대체로 큰 문제가 발생하지 않습니다.
b. 보조기: 아직 성장기인 중등도 척추측만증(20도에서 40도 사이의 Cobb 각도)을 앓고 있는 청소년의 경우, 만곡이 더 이상 진행되지 않도록 보조기를 처방할 수 있습니다. 보조기는 일반적으로 매일 몇 시간 동안 착용되며, 성장기에 척추의 정렬 상태를 교정하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
c. 물리치료: 척추를 둘러싼 근육을 강화하는 데 중점을 둔 물리치료 운동은 자세 개선과 척추측만증과 관련된 불편함을 완화하는 데 도움이 됩니다.

d. 수술 : 척추측만증(Cobb angle 50도 이상)이 심하거나 보존적 조치가 효과가 없을 경우 척추융합수술을 권장할 수 있습니다. 이 과정에서 외과의사는 막대, 나사, 골이식재를 사용하여 척추를 다시 정렬하여 해당 척추를 융합합니다. 이는 척추를 안정시키고 더 이상의 만곡 진행을 방지합니다.

 

 

4. 척추측만증의 진행

척추측만증의 진행은 개인마다 매우 다양할 수 있습니다. 어떤 경우는 시간이 지남에 따라 만곡 변화가 최소화되어 안정적으로 유지될 수 있고, 다른 경우는 특히 청소년기의 성장 촉진 기간 동안 빠르게 진행될 수 있습니다. 만곡의 변화를 추적하고 필요에 따라 치료를 조정하려면 정기적인 모니터링과 의료 제공자와의 후속 예약이 필수적입니다.

 

척추측만증은 합병증을 예방하고 증상을 완화하기 위해 세심한 관리와 모니터링이 필요한 복잡한 상태입니다. 척추측만증의 증상, 진단, 치료 옵션 및 진행 상황을 이해함으로써 개인과 의료 제공자가 협력하여 각 개인의 필요에 맞는 적절한 치료 계획을 수립할 수 있습니다. 척추측만증을 앓고 있는 사람들의 결과를 최적화하고 삶의 질을 향상시키기 위해서는 조기 발견과 개입이 핵심입니다.